由于Covid-19新冠疫情，使用数十亿一次性口罩引起了人们对环境的担忧，尤其是大量一次性口罩在公园、露天场所和海滩等公共场所被丢弃。除了以可持续的方式处理如此大量的且必要个人保健用品挑战外，简单地将使用过的口罩扔到垃圾填埋场或焚烧厂就意味着失去了生产新材料的宝贵原料。

 

    宝洁公司研发开放创新部主任PeterDziezok博士说:“认识到这一挑战，我们开始探索如何将使用过的口罩重新纳入新口罩生产的价值链。”但是，从可持续发展和经济可行性的角度来看，创造一个真正的循环解决方案需要合作伙伴。因此，我们与弗劳恩霍夫CCPE和弗劳恩霍夫UMSICHT的专家科学家以及Sabic的技术与创新专家合作，研究潜在的解决方案。”

 

    作为试点的一部分，宝洁收集了德国生产和研究基地的员工戴过的口罩，或发给访客的口罩。尽管这些口罩总是被负责任地处理，但没有有效地回收它们的理想途径。为了证明这种情况下可能发生的变化，研究人员设置了特殊的收集箱，收集到的口罩被送往Fraunhofer的一个专门的研究热解工厂进行进一步处理。

 

    "口罩等一次性医疗产品在处理和生产方面都有很高的卫生要求。弗劳恩霍夫UMSICHT回收管理部门的负责人亚历山大·霍夫曼博士解释说。“因此，在我们的解决方案中，口罩首先被自动粉碎，然后通过热化学方法转化为热解油。在压力和热量下，热解将塑料分解成分子碎片，这也将摧毁任何残留的污染物或病原体，如冠状病毒。Hofmann补充说，他同时也是弗劳恩霍夫CCPE“先进回收”研究部的负责人。

 

    裂解油被送到Sabic作为原料，用于生产新的PP树脂。该树脂的生产采用了广泛认可的质量平衡原理，在生产过程中结合了替代原料和化石基原料。物质平衡被认为是当今大规模线性经济工厂和未来更可持续的循环经济之间的关键桥梁，目前的规模较小，但预计将迅速增长。

 

    Sabic全球循环经济负责人MarkVester强调说:“在试验中获得的高质量循环PP聚合物表明，通过整个价值链参与者的积极合作，可以实现闭环回收。”“这种循环材料是我们TruCircle产品组合的一部分，旨在防止有价值的二手塑料变成废物，并减少化石资源的消耗。”

 

    最后，为了闭合循环，PP聚合物被供应给宝洁，在那里它被加工成非织造纤维材料。“这个试点项目帮助我们评估了闭环方法是否适用于卫生和医疗级塑料，”宝洁开放创新高级总监HansjörgReick说。“当然，还需要进一步的工作，但迄今为止的结果非常令人鼓舞。”

 

    从口罩收集到生产的整个闭环试点项目仅在7个月内开发和实施。在FraunhoferCCPE，正在进一步研究先进循环技术对其他原料和化学产品的可转用性。